Основные отличительные особенности представителей этой древней породы — складки на голове и плечах, а также своеобразная морда, напоминающая морду гиппопотама. По мнению некоторых специалистов, морщинки на лбу у шарпея идентичны китайскому иероглифу, символизирующему долголетие.
Основные стандарты породы:
• Вес. Масса тела собак зависит от гендерной принадлежности. Вес самок варьирует в диапазоне от 18 до 25 кг. Самцы обычно имеют массу тела от 25 до 30 кг.
• Рост в холке. Этот параметр не зависит от пола: по стандарту породы и «девочки», и «мальчики» имеют рост до 51 см при нижней границе 46 см.
• Окрас. Допустимых по стандарту окрасов у одной из древнейших собак шесть: черный, лиловый, кремовый, песочный, красный и желтовато-коричневый.
• Продолжительность жизни. Живет шарпей от девяти до 11 лет. Вопреки трактовке складок на его лбу, долголетием порода не отличается.